① 公元1006年,位于新疆和中亚的黑汗王朝占领于阗王国,向东推进。三界寺藏经卷文物。
② 公元1036年,西夏占领瓜沙二州。长达192年归西夏政权统治。
③ 从1528年至1714年的近200年间,敦煌一直处于动荡中,先后被吐鲁番等少数民族政权统治。汉唐文化传统因失去传承而销声匿迹。佛教绝迹。莫高窟遭到人为破坏。联络古丝绸之路的交通干线,不再经过敦煌,改走嘉峪关直通哈密。丧失交通枢纽地位。
④ 公元1715年,康熙大举西征,收复敦煌。之后,移民屯田,社会经济得以恢复。农耕为主的生产方式得以重现。
公元1723年,复立沙州所。三年旋升所为卫。从此,清王朝恢复对敦煌的统治。
清政府广移民,修县城,兴文教。敦煌的政治、经济、文化得到重建与发展。佛教开始复兴。
⑤ 清王朝走向穷途末路之时,丝绸之路已成为历史,走向衰败。
⑥ 公元1900年夏,莫高窟看守人王圆箓道士无意中发现藏经洞。有从公元4世纪末到11世纪初的各种历史文献与文书。数量总计五万多卷,其中90%为佛教典籍。在文字上,除了主体的汉文部分外,数量最多的是古藏文文献。还有价值连城的珍贵文物。