同化物在筛管内是随集流流动的,集流是由输导系统两段的膨压差维持的。
集流是由源库两侧筛管分子-伴胞复合体内渗透作用所形成的压力梯度所驱动的。压力梯度是由源端光合同化物不断向筛管分子-伴胞复合体进行装载,库端同化物不断从筛管分子-伴胞复合体卸载,以及韧皮部与木质部之间水分的不断循环。
在源端,光合产物在能量的驱动下主动装载进入筛管分子,从而降低源端筛管内的水势,筛管分子从邻近的木质部吸收水分,引起膨压的增加。
库端,同化物不断卸出并进入周围的库细胞,水筛管的水势提高,水分流向邻近的木质部,引起膨压下降。
只要源端光合同化物的装载和库端同化物的卸载不断进行,源库之间维持一定的压力梯度,光合同化物就可以源源不断由源端运输到库端
筛板对水流有阻力,这阻力有效地维持了源库两端的膨压差。如果没有筛板,筛管两端的膨压会很快达到平衡。