宋代以后，从广州、泉州、杭州等地出发的海上航路日益发达。从南洋到阿拉伯海，甚至远达非洲东海岸，人们把这些海上贸易往来的各条航线通称之为海上丝绸之路。
中国的陶瓷销往各国，西方的香药输入中国，这条路线也叫陶瓷之路或香瓷之路。
1974年，泉州湾后渚港的挖掘出一艘宋代古船。它是当时中国发现的年代z早、形体z大的木质海船之一，代表了当时世界上z先进的造船技术水平，是宋元时期泉州作为中国海船制造中心的实物见证。
出土时残长24.2米、残宽9.15米，复原后长34米、宽11米、型深3.27米。
外商：时至今日，泉州晋江的陈埭等地仍然生活着数以万计的古代穆斯林外商的后人，z有代表性的是丁氏、郭氏两大家族。
石桥：为适应货物转运、商民往来的需要，公元11-13至世纪，出现修建石桥的高潮。据乾隆《泉州府志》记载，泉州历代造桥260座。
洛阳桥是宋代中国d1座梁式海港大石桥。该桥创造筏形基础、种蜗固基和浮运架梁等先进技术，是中国古代建桥史上的里程碑。
南宋安海安平桥桥长5.4华里，故又称五里桥，有“天下无桥长此桥”之誉。
祭祀：南宋时在泉州建庙奉祀海神妈祖。从此，妈祖成了主宰航海活动的z高神祗。
宋朝，官府为迎送蕃商首领、鼓励来泉贸易，每年春夏秋冬之交都在延福寺举行冬谴舶、夏回舶两次祈风盛典，敬祭海神、祈求赐风，让商舶在海上往返畅行。
盛典后，宴请，然后登高。之后把当天的活动刻在石刻上。即祈风石刻。
