z初,纺纱织布是一种农村家庭手工业,在自己的茅屋里操作,一次纺一根纱。
1764年,木匠哈格里夫斯发明多轴纺纱机,用他女儿的名字命名为珍妮纺纱机。珍妮机z初可纺8根纱线,后来,经过改进,每次能纺出80根,甚至更多的纱线,大大提高了功效。
1769年,阿克莱特制造了水力纺纱机,用水轮机推动。这种机器纺出的纱线坚韧而结实,克服了珍妮机的缺点。
1771年,阿克莱特与人合作,建立了英国d一座水力纺纱厂。后来,他又陆续投资开办新厂。到1792年去世之前,共拥有6家工厂。
18世纪末和19世纪初,纺纱厂在英格兰西北部地区如雨后春笋般地建立起来。
工厂制度的诞生吹响了工业时代的号角,一种全新的生产组织形式和生产方式诞生了。阿克莱特被后人誉为近代工厂制度之父。
1779年,纺纱工人克隆普顿发明了走锭精纺机。1785年,牧师卡特莱特制成了水力织布机。
同时,棉纺织业中的净棉、梳棉、漂白、染整等一系列工序也采用了新技术,毛、麻、丝等纺织部门逐渐走上了机械化道路。