- 湖北历史悠久,1956年在湖北省长阳土家族自治县一个被称为“龙洞”的石灰岩洞穴中发现的“长阳人”,是中国长江以南最早发现的远古人类之一。
- 1955~1957年发现于湖北省京山市的屈家岭文化遗址,是我国长江中游地区发现的最早最具代表性的新石器时代大型聚落遗址,距今年代为4500~5300年前。
- 夏王朝时期,夏文化的影响已经到达江汉地区。商朝建立后,湖北即纳入商的版图。西周时期,湖北境内已出现诸多小国。春秋战国时期,南方诸国逐渐统一于楚。
- 楚国又称荆、荆楚,是先秦时期位于长江流域的诸侯国。前223年,秦军攻破楚都寿春,楚国正式灭亡。
- 春秋战国时期,产生了老子、庄子、屈原等一批名垂青史的大家。战国时代的伟大诗人屈原创造了一种诗体楚辞(又称“楚词”)。
- 1965年出土于湖北省荆州市江陵县望山楚墓群中的越王勾践剑显示春秋晚期青铜器制作已达到极高的水平。
- 秦始皇统一中国(前221年)后,湖北大部属南郡。
- 民国年间,湖北省总体区划变化不大。自1927年始,中国共产党领导的人民革命武装在湖北建立过许多革命政权。1949年5月,湖北省人民政府成立。