至284年,近卫军长官戴克里先(284-305年)取得了帝国政权。从此开始了后期罗马帝国时代。
323年,君士坦丁(306-337年)成为罗马帝国的唯一统治者。
罗马帝国皇帝。戴克里先退位后激战登上王位。废除四帝共治,集中军事大权,从罗马迁都拜占庭,取名君士坦丁堡;维护奴隶制,隶农不得随意离开主人土地。《米兰赦令》;尼西亚大会,统一基督教教义组织;基督教完全沦落为统治工具
《米兰赦令》:罗马皇帝君士坦丁在米兰颁布的“宽容”基督教的命令。313 年,君士坦丁与李锡尼联合发布《米兰敕令》,正式承认基督教与其他宗教并存,使其取得合法地位,并授予基督教一系列特权,归还从前没收的教堂和财产。米兰敕令是基督教史的转折点,标志着罗马帝国统治者对基督教的政策从镇压和宽容转为保护和利用,实现了基督教和帝国政权的合流。
尼西亚大会 :325 年君士坦丁在尼西亚城召开的基督教主教会议。目的是把基督教变为帝国政权可靠的支柱,帮助教会统一教义和组织。会议制定了所有基督教徒必须遵奉的教义即“尼西亚信条”,确认基督与圣父圣灵同体,因而是永恒的,树立三位一体派为正统,斥责阿里乌斯派,并革除阿里乌斯教籍,予以放逐。尼西亚大会是基督教历史上第一次宗教大集结。会后,基督教已具有统一的教义和组织,受罗马帝国皇帝的庇护和控制。 完全蜕化为奴隶主阶级进行统治的工具,标志着基督教质变的最终完成。392 年,正式定为罗马国教。