人类PrPc由253个氨基酸组成,通过糖基磷脂酰肌醇(GPI)锚定于细胞膜表面
可溶于非变性去污剂,对人和动物没有致病性,也没有传染性。
某些因素作用可引起PrPc错误折叠,致使其构象发生异常改变,形成具有致病作用的羊瘙痒病朊蛋白(PrPsc) ,即朊粒
PrPsc的分子构象以β折叠为主,仅存在于感染的人和动物组织中,对蛋白酶K有抗性,具有致病性与传染性
PrPSc 是PrPc的同源异构体,两者均由同一染色体基因编码,其氨基酸序列相同,但空间结构不同
粒的本质是一种异常折叠的PrP。电子显微镜下PrPsc呈纤维状或杆状(直径约10~20nm,长约100~200nm),称为羊瘙痒病相关纤维。在某些人和动物TSE的脑组织中,朊粒可聚集形成光学显微镜下可见的淀粉样斑块