③ 公元前138年,汉武帝派张骞出使西域。欲联络大月氏合击匈奴。但月氏乐不思蜀。
公元前121年,霍去病击败匈奴,河西纳入汉朝版图。
公元前111年,西汉王朝设武威、酒泉、张掖、敦煌四郡。并大规模移民屯田。敦煌逐渐繁荣。丝绸之路得以开通。
④ 东汉末年,中原军阀混战。
两晋南北朝至隋
① 西晋短暂统一,八王之乱,永嘉之乱,西晋灭亡,中原进入十六国时期。
② 敦煌先后归属于前凉、前秦、后凉、西凉、北凉等五个政权。社会形势相对稳定,经济持续发展。中原大族和士人的迁入,文化逐渐繁荣。儒家经典在敦煌广为流传。
大约从公元前260年开始,佛经由天竺僧人带入西域。敦煌是佛教传入中原的d一站。
魏正始年间,月氏人竺法护在敦煌出家。晋武帝时,游历西域诸国,带回许多佛经,多地翻译传播。竺法护被称为敦煌菩萨。其弟子,竺法乘也是一代高僧。
③ 十六国时,高僧鸠摩罗什到中原弘法。为纪念与他相依为命的白马,化缘建造白马塔。
由于少数民族统治者的提倡,越来越多的西域高僧来到中原弘法。