该书以糖这一日常消费品为切入点，深入探讨了糖在近代历史上的发展历程及其背后的社会、经济、文化变迁。西敏司通过对糖的生产、贸易、消费等多个环节的研究，揭示了糖如何从一种奢侈品逐渐转变为大众消费品，以及这一过程中所涉及的各种权力关系和社会结构的变化。