党的十三届四中全会提出了大力加强党的建设，坚决惩治腐败的要求
2000年2月25日，江泽民在广东考察工作时，从全面总结党的历史经验和如何适应新形势新任务的要求出发，首次对“三个代表”进行了全面的阐述
同年6月9日，江泽民在全国党校工作会议上第一次指出，“三个代表”重要思想所要回答和解决的正是“建设什么样的党、怎样建设党”的重大问题
6月28日，江泽民在中央思想政治工作会议上，提出了“四个如何认识”，揭示了“三个代表”重要思想产生的历史起点和逻辑起点，反映了“三个代表“重要思想提出的时代背景和发展的现实依据
按照”三个代表“要求全面加强党的建设，根本目的就在于保证我们党能够始终保持同人民群众的血肉联系
2001年7月1日，江泽民在庆祝中国共产党成立80周年大会上的讲话中全面阐述了“三个代表”重要思想的科学内涵和基本内容
《在庆祝中国共产党成立八十周年大会上的讲话》
系统论述了“三个代表”重要思想，阐述了“三个代表”重要思想的科学内涵和精神实质
论述了党的最高纲领与现阶段的基本纲领的辩证统一关系
2002年5月31日，江泽民在中共中央党校省级干部进修班毕业典礼上深刻阐述了“三个代表”重要思想的内在联系
提出贯彻‘三个代表’重要思想，关键在于坚持与时俱进，核心在坚持党的先进性，本质在坚持执政为民
党的十六大将“三个代表”重要思想同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论一道确立为党必须长期坚持的指导思想，并写入党章。2004年写入宪法
