DNA分子中发生碱基的替换、增添或缺失，而引起的基因碱基序列的改变，叫做基因突变
配子中的基因突变遵循遗传规律传递给后代，体细胞中的一般不能遗传。有些植物体细胞的基因突变可通过无性生殖遗传
原因：紫外线、X射线及其他辐射能损伤细胞内DNA（物理因素）；亚硝酸盐、碱基类似物能改变核酸的碱基（化学因素）；某些病毒的遗传物质能影响宿主细胞的DNA（生物因素）
特点：（1）普遍性；（2）随机性；（3）不定向性；（4）低频性
意义：基因突变是产生新基因的途径；基因突变是生物变异的根本来源，为生物的进化提供了丰富的原材料
细胞的癌变
人和动物细胞中的DNA上本来就存在与癌变相关的基因：原癌基因和抑癌基因
癌细胞特征：能够无限增殖，形态结构发生显著变化，细胞膜上的糖蛋白等物质减少，细胞之间的黏着性显著降低，容易在体内分散和转移
