1、为水生，多海产，约20000种左右。体具二片外套膜及两片贝壳(故双壳类)。
2、 头部消失，无触角及感官(故又名无头类)、无齿舌。
3、足多呈斧状(又称斧足类)。
4、鳃1-2对， 大多为瓣状鳃(故名瓣鳃类)。
5、神经系统不发达，由脑、足、脏三对神经节组成。
6、多雌雄异体，海产种类发生时常有担轮幼虫和面盘幼虫，淡水蚌则有钩介幼虫。
河蚌的形态结构对其生活方式的适应
1、无明显头部及感官，神经系统不发达。
2、体被两片沉重的贝壳，保护柔软的身体。
3、 足多呈斧状，适于掘铲泥沙;伸、缩足肌可使足缩入和伸出;前、后闭壳肌可使河蚌遇敌害时关闭两贝壳。
4、两片外套膜构成外套腔及出、入水孔，鳃、触唇及外套膜上的纤毛摆动，引起水流穿行，使食物及氧随水流从入水孔进入外套腔中的消化系统和呼吸系统，而代谢废物、食物残渣及精子等皆由出水孔排出。
瓣鳃纲常见种类
➢贻贝:俗称海红，壳略呈三角形，壳顶尖，腹缘平直，其肉体干制品称淡菜。
瓣鳃纲常见种类
➢扇贝:壳呈扇状，放射肋明显，其后闭壳肌干制品称干贝。
瓣鳃纲常见种类
➢马氏珍珠贝:为世界著名的生产珍珠的母贝，我国广东海南有分布。
瓣鳃纲常见种类
➢江珧:大型种类，两壳等大，壳质脆，三角形。
它属于双壳贝，贝壳大而薄，前尖后广，呈楔形。它的足丝发达，固着于海洋沉积物上生活，终生不移动。
有害双壳类
船蛆 贝壳小而退化，只能包被身体最前端的一部分。动物体细长，呈蠕虫状，钻船凿木而居，破害破坏沿海渔船和海港木材，建筑物。
海笋 两贝壳同型，壳质薄脆，前后端开口广。绞合部无齿，水管长。破坏木材和石器。
