A代表诱发时间,当前事件,或者与这件事有关的当事人自己的思想,感受或者行为。也可能是当事人对过去经验的有意识或者无意识的记忆。C代表A发生之后,个体出现的认知,情绪和行为。A和C之间总有一个非常要紧的中介因素起作用,这个中介因素是当事人对于A的信念,认知,评价或者看法。用信念的缩写表示,B。D代表治疗,通过D来影响B,,认知问题解决了。,情绪和行为的困扰就会在很大程度上解除或者减轻,最后达到E,一种新的情绪和行为后效。以及一种新的有效的生活态度和生活哲学。
人极少能够纯粹客观地知觉,经验A,总是带着或者根据大量的已有信念,期待,价值观,意愿,欲求,动机,偏好来经验A,,因此经验总是主观的,因人而异的。事件本身的 刺激并非引起情绪反应的直接原因,个人对刺激情境的认知解释和评价才是引起情绪反应的直接原因。