每种生物对每种生态因子都有一个耐受范围,耐受性上限和下限之间的范围,称为生态幅或生态价。
生态学中常用“广”和“狭”表示生态幅的宽度。
当生物对环境中某一生态因子的适应范围较宽,而对另一种因子的适应范围较窄时,生态幅往往受到后一个生态因子的限制。
生物在不同的生长发育期对生态因子的耐受限度不同,物种的生态幅往往取决于其临界期的耐受限度。
通常繁殖期是一个临界期,环境因子最易起到限制作用,使繁殖期的生态幅变窄,繁殖期的生态幅也成为该种的生态幅。
现实情况下,生物往往并不处于最适环境下;每种生物的分布区,是由其生态幅与环境的相互作用决定的。