人类从低到高可分为五种，分别是生理需要、安全需要、社交需要、尊重需要和自我实现需要
以上五种需要可以分为高、低俩个层次，其中生理需要、安全需要和社交需要都属于低层次的需要，这些需要外部条件就可以满足；尊重需要和自我实现需要是高层次的需要，这些需要内部因素才能满足。
人的需要有一个从低层次向高层次发展的过程，当较低层次的需要基本得到满足后，更高一层次的需要就会出现
任何一种需要并不由于高一层次需要的出现而消失，各层次需要之间是相互依赖并以重叠波浪形式演进的。高层次的需要出现后，低层次的需要仍然存在，只是对行为影响的程度大大降低
未满足的需要才具有激励作用，已基本得到满足的非优势需要对人不再具有激励作用
马斯洛的需要层次理论在一定程度上反映了人类行为和心理活动的共同规律
积极方面
马斯洛从人的需要出发探索人的激励诱因，抓住了激励问题的关键
马斯洛指出人的需要有一个从低级向高级发展的过程，基本上符合人类需要发展的一般规律
局限性
马斯洛调查的对象主要是中产以上阶层人们的需要，将其推广缺乏普遍性
马斯洛提出人的需要都是生来固有的，但实际上人的需要既有天生的，也有后天形成的
马斯洛认为只有低层次需要基本满足后，高层次需要才会显现，这种需要的发展观带有明显的机械论色彩
