主要通过消化道、呼吸道摄取被镉污染的水、食物和空气而引起
长期吸烟者肺、肾、肝等器官镉量超出正常值1倍，烟草中的镉源于含镉的磷肥
能引起肺气肿、高血压、神经痛、骨质松软、骨折、内分泌失调等
日本曾经发生的“骨痛病”病人开始是腰、手、脚关节疼痛，延续几年后，全身神经痛和骨痛，最后骨骼软化萎缩、自然骨折，直至虚弱痛苦中死亡
婴儿出生时体内没有镉，随年龄增长，镉会慢慢积累起来，人体对它没有平衡机制，所以能在肾脏积累
能破坏人体内的钙，使受害者骨头逐渐变形，起初为腰、背、下肢疼痛，以后疼痛逐渐加剧，步行时像鸭子般臀部左右摇摆，易发生病理性骨折，患者因疼痛而无法入睡。
能与含巯基的蛋白质分子结合，减低或抑制酶的活性，并妨碍蛋白质和脂肪转化，引起高血压和心血管疾病
会积蓄在肾、肝和生殖器等组织中，造成肾和神经损伤（肾损伤为主）
镉与锌的性质相类似，但对某些肾组织镉比锌有更强的亲和力，因而能不可逆转地置换锌，改变依靠锌的一切生化反应，引起尿蛋白症、糖尿病、水肿病和癌症
在因高血压死亡的人中，锌镉比为1.4左右，有的甚至不到1.0
