1.病毒是一种生物大分子复合体,是非细胞形态的生命体。本身不表现任何hen生命特征,所有的病毒必须在细胞内繁殖才能表现其基本生命活动。
2.病毒很小,结构极其简单,没有核糖体等结构。因此,不可能独自进行任何代谢活动,绝大多数病毒的大小只有20~200nm,必须在电子显微镜下才能看清,而细胞结构完整,可独立生活,体积大。
3.遗传物载体不同。细胞都含有DNA或RNA,而以双链DNA分子作为遗传物质,病毒的遗传物质载体只为DNA或RNA,病毒基因组的复制与表达,也必须在细胞中进行。
4.病毒以在细胞内复制和装配的方式进行增值,利用宿主细胞的物质合成各种大量的病毒核酸以及各种病毒蛋白质,用以合成子代病毒。一般把病毒的增值称为复制,而细胞只能以分裂方式进行增值。
5.彻底的寄生性:病毒必须借助细胞作为宿主,利用其细胞结构,原料,能量,酶系统进行繁殖,而细胞可以独立完成生命活动。
6.在进化上,病毒应该是由细胞或细胞组分演化而来的,病毒可能是细胞在稳定条件下“扔出的”基因组,游离的基因组只有回到原来的细胞环境才能发挥作用。