消化过程中的润滑剂和起始化学反应剂。唾液的主要作用是在食物进入口腔后，帮助润滑食物并使其更容易咀嚼和吞咽。例如，当我们吃干糖果时，唾液的润滑作用可以使糖果更容易咀嚼和吞咽。
当食物进入口腔时，唾液腺开始分泌唾液。这些唾液中的水分和粘液能够润湿食物，使其容易咀嚼和滑过食道。这种润滑作用可以减少食物对口腔黏膜的损伤，使食物更容易通过消化系统。
唾液中还含有消化酶，例如淀粉酶和唾液酸酶。这些酶能够在食物进入口腔时开始分解淀粉和脂肪，从而为消化过程铺平道路。通过分解食物的主要成分，唾液的消化酶帮助我们更有效地吸收营养物质。
维持口腔健康和pH平衡。唾液对于维持口腔的健康十分重要。它能够冲洗掉口腔中的细菌和食物残渣，清洁口腔并预防口腔疾病的发生。
唾液中的酸碱度（pH值）能够影响口腔中细菌的生长。较低的酸度可以抑制细菌的繁殖，从而降低口腔感染和蛀牙的风险。
此外，唾液中的矿物质可以帮助补充牙齿的矿物质，例如钙和磷。这些矿物质对于保持牙齿的健康和强度至关重要。
言语和发音的帮助。唾液在言语和发音中起着重要的作用。当我们说话时，唾液会润湿口腔和舌头，使其更容易移动和产生声音。
保护口腔黏膜。唾液能够形成一层薄膜覆盖在口腔黏膜上，起到保护作用。这层薄膜可以防止黏膜与刺激性物质（如酸性物质和辣椒）接触，减少刺激感和疼痛感，同时也能够减少微生物对黏膜的伤害。
另外，唾液中的抗菌物质，例如溶菌酶和免疫球蛋白A，也有助于保护口腔黏膜免受感染和炎症的侵害。
感觉调节。唾液还可以在感觉过程中发挥作用。在品尝食物时，唾液会与味蕾中的化学物质相互作用，从而产生不同的味觉感受。此外，唾液的量和质地也会对我们感受到的食物口感产生影响。
保持嘴巴湿润。唾液的分泌可以保持嘴巴的湿润状态，减少口腔干燥的不适感。口腔干燥可能会导致口腔不舒服、口腔溃疡和咀嚼、咽喉困难等问题。唾液的正常分泌能够缓解这些问题。
整体影响。唾液不仅在口腔内起作用，还对整个消化系统和健康状况产生影响。唾液的分泌过少（干燥症）会导致口腔不适和消化问题，而唾液分泌过多（唾液混乱症）也可能引起不适和吞咽困难等问题。与心理和神经系统的功能紧密相关，唾液状况还可以反映整体健康状况。
