2000年2月，江泽民在广东考察工作，首次对”三个思想“进行全面论述.
5月14日在江苏、浙江、上海党建工作会谈上，提出：推进党的思想建设，政治建设，组织建设，作风建设。都要贯穿”三个代表“的要求
6月9日，在全国党校工作会议指出：”三个代表“思想回答和解决的是”建设什么样的党、怎样建设党“的重大问题
6月28日，在中央思想政治工作会议上，提出”四个如何认识“深刻揭示了“三个代表”思想的历史起点和逻辑起点
2000年10月，十五届五中全会，以”三个代表“检验党的各项工作是否合格根本标准。
2001年7月1日，在中国共产党成立80周年大会上全面阐述了”三个代表“的科学内涵和基本内容。
2002年5月31日，在干部进修班毕业典礼上，指出贯彻”三个代表“要求，
关键在坚持与时俱进，
核心在保持党的先进性，
本质是坚持执政为民。
2002年11月8日，十六大上，阐述“三个代表”形成的时代背景、历史地位、精神实质和指导意义。
党的十六大，将“三个代表”重要思想确立为党的长期指导思想，并写入党章。
