分为接收凋亡信号、凋亡相关分子的活化、凋亡的执行、凋亡细胞的清除 4 个阶段
蛋白酶 caspases 家族成员在这一过程中发挥了重要作用，因此这种凋亡方式被称为 caspases 依赖性的细胞凋亡
caspases 是一组存在于细胞质中具有类似结构的蛋白酶。它们的活性位点均包含半胱氨酸残基，能够特异地切割靶蛋白天冬氨酸残基后的肽键。caspases 负责选择性地切割某些蛋白质，切割的结果是使靶蛋白活化或失活
根据 caspase 在细胞凋亡过程中发挥的功能不同，可分为 2 类：起始 caspases 和效应 caspases
起始 caspases 的活化属于同性活化，即同一种酶原分子彼此结合或与接头蛋白结合形成复合物，在复合物中构象改变被活化，进而彼此切割产生有活性的异二聚体
效应 caspases 的活化属于异性活化
效应caspases底物可分为：①被活化的底物分子，如效应caspases激活的核酸酶CAD；②被失活的底物分子，③效应caspases还通过切割细胞骨架蛋白使细胞骨架体系发生结构变化，便于细胞改变形态并形成凋亡小体，例如切割核纤层蛋白使核纤层解聚，导致核膜收缩；切割核孔蛋白以及细胞质骨架蛋白，使细胞核内外的信号传递中断
caspases 通常均以无活性的酶原形式存在于细胞质中
caspases 依赖性细胞凋亡途径
外源途径
死亡受体介导的细胞凋亡起始于死亡配体（如 TNF）与受体（如 Fas）的结合
产生 Fas 配体的杀伤性 T 淋巴细胞可以诱导被病原体感染的靶细胞发生凋亡；而被损伤的细胞可以通过自己产生 Fas 配体和蛋白，导致自身的凋亡
死亡配体主要是肿瘤坏死因子（TNF）家族成员。TNF 主要由激活的单核巨噬细胞分泌，诱导细胞凋亡和诱发炎症应是其主要的生理效应。死亡配体的生物学功能是通过与细胞表面的受体结合来实现的
内源途径
Cyt c 的释放源于线粒体外膜通透性的改变。线粒体外膜的通透性主要受到 Bcl-2蛋白家族的调控
可将 Bcl-2 家族成员分为 3 个亚族：Bcl-2 亚家族，对细胞凋亡起抑制作用；Bax 亚家族，可促进细胞凋亡；BH3 亚家族，充当细胞内凋亡信号的“感受器”而促进细胞凋亡
