古文明遗址中保存最完整、规模最宏大、书籍最齐全的图书馆，是亚述巴尼拔王建立的。
中国图书文献的保存，源于所任命的专门掌管典籍 的史官，以及所建立的“府” “阁” “堂” “室”等藏书之 所。
私家藏书伴随私学的岀现也得到发展。 明清两代尤其突出， 明代中期范钦主持建造的天一阁，成为古代中国私家藏书 的代表
在西方文明演进过程中，修道院、大教堂和大学图书 馆，在保存古典时期文化遗产方面发挥了重要作用。图书馆的作用不仅限于保存古籍，还 逐渐发展出服务于公众的职能。
19世纪下半叶，在英、美 等国家还出现了近代意义上的“公共图书馆”
清宣统元年（1909年），清政府开始筹建京师图书馆。国家图书馆的职能开始体现。
中単人民共和国成立后，京师图书馆几经改名，1998年改称“国家图书馆”
