“二十三，糖瓜粘”。按照习俗，在腊月二十三这天一定要吃糖瓜、关东糖。这是因为传说在腊月二十三，每家的灶王爷都要回天庭向玉帝禀报这一年家里的情况，而又甜又黏的糖瓜能“粘住”灶王爷的嘴，让他“上天言好事，下界降吉祥”。于是，人们会把糖瓜或关东糖摆放在灶台上祭灶王爷。由于祭灶的形式隆重又有趣，所以这一天也称为“小年”。我国传统上的“小年”是腊月二十四，但从清朝中后期开始，帝王都是在腊月二十三举行祭天大典，为了“节省开支”，顺便把灶王爷也给拜了，因此北方地区百姓就提前一天过“小年”了。而在南方大部分地区，至今仍然保持着腊月二十四过小年的传统。
腊月二十三是家里神明的“归天日”，在第二天搬移物件或砂尘乱飞就不怕冲犯家中神明了。所以二十四这天被定为年前大扫除的时间，房屋彻底打扫，衣被用具也要洗刷一新，干干净净地迎新春。
到了腊月二十五开始磨豆腐，供春节期间食用。豆腐谐音为“兜福”、“多福”，也寄予了吉祥如意的好兆头。如今已不用亲自推磨做豆腐，但到了腊月二十五，应“按规矩”买块豆腐做菜。
“二十六，去买肉“根据习俗，这一天是上街买猪肉的日子。因为在过去，人们只有到了过年的时候，才能好好吃顿肉。
除了置备猪肉，腊月二十六这天，人们还要沐浴，清洗衣物、床上用品，甚至连家里的猫窝、狗窝、鸡鸭棚都打扫干净，这叫“去晦气”。虽腊月二十四已经打扫过房前屋后，但腊月二十六的这次打扫有“总结”的意义，这天扫洗完毕，就准备干干净净过大年了。
腊月二十七是大家出门采买年货的日子。这是因为距离除夕咫尺之遥，需要把所有需要的物品置办齐全。此外，腊月二十七还要宰杀自家的公鸡，以备作为年夜饭的食材。因为“鸡”同“吉”，有吉利、吉祥的意思。而且杀鸡也是有讲究的——杀好的鸡，不在当天吃，要放到除夕才能吃，而且除夕夜也不能吃完，要一直留一点，保证节日期间天天都能在餐桌上见到鸡，这样才算圆满。
按照老讲究，过年间忌蒸、炒、炸等炊事，因为蒸同争，炒同吵，炸同“炸（四声）”，均属不吉，所以人们要在腊月二十八这天趁早蒸够全家过年所食的主食。北方的主食以馒头为主，南方则是年糕。此外，腊月二十八还要贴年画、贴窗花、贴春联等，红红火火的颜色让福气不请自来。所以贴春联也是有讲究的。
腊月二十九是上坟请祖的日子，有了祖先的艰苦奋斗才有后辈的衣食无忧，因此在除夕的前一天，人们会以隆重的仪式告祭祖先并“邀请”祖先“回家过年”，表示对祖先的尊敬和感恩。
自腊月二十九开始，家中每顿饭前都要用最好的食物和菜肴先供奉各位神灵和先祖灵位，然后全家人才能食用。
“大年三十熬一宿”。依照过年习俗，大年三十晚上人们要“守岁”，放炮竹，因为传说中名为“年”的怪兽，每到除夕之夜就会来祸害人间，所以大家围坐在一起谈天说地打消困意，等待着黎明的到来。同时燃放鞭炮，吓跑“年”。
除夕夜的年夜饭也有讲究。北方人年夜饭的菜色中常包括水饺、鱼、年糕、长年菜（芥菜）等。因为水饺状似金元宝，有富贵之意，人们还会在饺子里放一枚硬币，吃到的人未来就会财源滚滚（在过去，饺子要在夜里十二点整的时候吃，这样才能在“交子”时刻感受辞旧迎新的喜悦）。
剩下几道菜也有特殊寓意和讲究，鱼不能吃完，因为要“年年有余（鱼）”；年糕取“年年高升”之意；吃长年菜（芥菜）则是寓意长寿。华南除了有鸡、烧肉，还有发菜、蚝豉等，寓意“发财（菜）好（蚝）市（豉）”。江南的典型年夜饭必有鱼汤锅。
正月十五元宵节，又是举国欢庆的一天。除了吃元宵、闹花灯、舞龙灯、猜灯谜，还有踩高跷、舞狮子、划旱船等好戏轮番上演。
古时，正月十四是临水娘娘（又称“顺天圣母”）的诞辰，这天妇女们都会拜临水娘娘以求自己生产时可以顺产。
在过去，正月十三这天，人们要在厨灶下点灯，称为“点灶灯”。因为正月十五闹花灯临近，各家试点制灯，才被说为灯头之日。
正月十二，元宵赏灯的各种准备工作从这一天开始。此外，这天还要吃到老鼠造型的饺子。把饺子捏成老鼠的模样，并且捏紧，俗称“捏老鼠嘴”，意思是把老鼠嘴捏死，老鼠就不能咬东西了。
大年初二那天，已婚女人和丈夫、子女一块儿带上礼物回娘家省亲，而作为女儿回门时的答礼，岳父岳母会在正月十一这天邀请自己的女儿女婿来家中团聚。老丈人不仅派娘家的哥哥或弟弟提前出门来迎接，还会用祭祀过神灵的美食来招待闺女和姑爷，以表示娘家人对姑爷的敬意和重视。因此，这天称为“子婿日”。
顺应习俗，人们不能在正月初十动石器，不能搬石头。
因为正月初十是“石头节”，也就是石头神的生日。
在古时，这天人们会祭祀碾神、磨神、碓臼神、泰山石敢当神等。
大年初九，很多家庭会全家总动员沐浴和祈福。
这是因为相传正月初九是玉皇大帝（俗称“天公”）的生日，因此要格外重视，还要为他举行隆重的仪式，以求天公赐福。
正月初八是“顺星节”。
依道教和星象家的说法，每人每年都有一位值年星宿，而每年正月初八为诸星君聚会之期，人们要在这天祭祀星君（即“顺星”），已保新的一年里平安、顺当。很多人会在这天购买的一些鱼、鸟放归野外，表达好生之德，同时也可以让星宿们看到自己的善行。
人们会在这大年初七佩戴一种叫“人胜”的头饰（也就是用彩纸、丝帛、软金银等材料制成小人的形状，戴于头上），吃用7种蔬菜煮成的七宝羹和煎饼。因为传说，正月初七是创世女神女娲造人的日子，并在此后创造了男婚女嫁的嫁娶礼俗，保证了人类的生息和繁衍。所以这天被当成了人诞之日，俗称“人日”或“人胜节”。
大年初六是清理房间的日子。把家里积存的垃圾清理出去谓之“送穷鬼”；门上的挂笺摘下来同时扔出去，叫做“送穷神”。送走了穷，便迎来了“福”。一些商家也会选择在初六燃放鞭炮，热热闹闹地开市。放鞭炮象征着未来一年的生意会红红火火，平平安安。
商铺会重新开张迎客，各家也打开大门和窗户，燃香、放爆竹、点烟花。初五是财神爷出巡日子，这天迎财神未来一整年都顺风顺水，盆盈钵满。大年初五俗称“破五”，北方人也会吃饺子。破五是送年的意思，过了这天，一切就慢慢恢复到除夕以前的状态。
大年初四，人们都要守在家里，准备丰果，焚香点烛并燃放鞭炮。因小年那天灶王爷上天庭做汇报，初四是恭迎灶王爷回来的日子。
人们通常在大年初三足不出户，养精蓄锐，原因来自“赤狗日”的传说。赤狗是熛怒之神，容易惹人愤怒，以至于招来横祸，而大年初三是赤狗值班的日子，所以人们应该留在家中以避灾祸。
回娘家，又称“走娘家”。
出嫁的女儿要在大年初二这天回娘家，而且要与丈夫同行，所以这一天又称为“迎婿日”或者“姑爷节”。旧时认为，出嫁的女儿在大年初一这天回门会把娘家吃穷，所以只在初二以后才能回娘家。
大年初一是拜年日。这一天清早，要给家中的长辈扣头拜年，长辈还要给晚辈“压岁钱”。晚辈给长辈拜完年后，再到亲朋家拜年。
正月初一还要吃大年三十夜里包好的素饺子，取“平安素净”的意思，而吃前一天包的饺子则表示“家里年年有余粮”。从初一这天开始，家里就不能扫地倒垃圾，否则会扫走“福气”和“财气”。
