中国早在公元前14世纪殷代的甲骨文中就有了新星的记载。从那时到公元1700年的3000多年中,中国共记录新星90颗,其中超新星10颗。而古希腊、罗马和巴比伦却没有任何新星和超新星的记录,在中世界欧洲编年史中也极为罕见。
中国文献最早记录的新星:
公元前134年夏历六月“客星见于房”《汉书· 天文志》
西方于同年也记载了这颗星,称为“依巴谷新星”,但所记没有月份和方位,远不如中国的记载简明,准确。
19世纪法国比奥编《新星汇编》时,把中国的发现列为世界上的第一颗。
中国在这方面的丰富记录,是古代恒星观测上的一项伟大成就,对现代天文学探索新星、超新星与银河系射电源的对应关系具有重要意义。