出征原因
①正统十四年(1449年),也先南下攻击明朝。
②王振为展现能力,说服英宗御驾亲征。英宗想向永乐和宣德皇帝那样亲总六师,远征大漠,建功立业,名垂青史,同意出征。
七月十一日,大同参将吴浩和也先部队在猫儿庄交战,战败。
七月十五日,英宗下令亲征,命同父异母的弟弟郕王朱祁钰留京据守。
七月十六日,英宗从北京出发,王振和文武大臣几乎倾巢出动。
王振到大同才发现全军覆没,意识到由于匆匆出征,军队只准备了一个月的口粮,过于冒险,决定退兵。取道老家蔚州巡幸,又因担心践踏庄稼,改取道宣府。行军方向调转引起士兵恐慌。
八月十四日,行至土木堡,选择高地扎营,等待后面的辎重车。兵部尚书邝埜(yě)力请重兵断后,让皇帝先行入关,以防不测,遭到王振拒绝。
八月十五日,瓦剌军切断明军上游15里处溪流,25万人断水,恐慌之至,掘井二丈又不见水,更始乱作一团。形势危在旦夕。
瓦剌军忽然派人议和并做出撤军的姿态。英宗命内阁学士曹鼐草诏议和,王振趁机下令移营救水。
移营三四里时,瓦剌军蜂拥而上,包围明军,明军阵脚大乱,大军溃败,英宗被俘。英宗护卫将军樊忠愤怒杀掉王振。