作家生平：施耐庵中国元末明初小说家耗子安心画人员及苏州相传施耐庵是水浒传的作者。明嘉靖19年，高儒《百川书志》载：“《忠义水浒传》一百卷，钱塘施耐庵的本，罗贯中编次。”嘉靖四十五年，郎瑛在七修类稿中说，此书为钱塘施耐庵的本。万历年间，胡应麟在《少室山房比丛》中指出“武林施某所编水浒传，特为盛行。”今人一致认为施耐庵是水浒传的作者。
创作背景：水浒传最早的蓝本是宋人《大宋宣和遗事》，它着力描写了杨志卖刀、晁盖等结伙劫生辰纲和宋江杀阎婆惜等事，对林冲，李逵，武松，鲁智深等主要人物也都做了描写。宋元之际，还有不少取材于水浒故事的话本。在元杂剧中，梁山英雄已由36人发展到108人，施耐庵把有关水浒的故事和人物整理加工，在创作《水浒传》过程中，忠实地接纳了人民的观点，这是《水浒传》之所以取得伟大成就的思想基础。
作品速览：《水浒传》是我国第一部歌颂农民起义的章回体小说，全书共一百二十回前七十回以宋江，晁盖为首，逐渐吸纳四方豪杰上梁山。这些人聚集梁山的目的是“替天行道”，反对腐朽的统治。直到一百零八条好汉齐聚忠义堂，排座次 。
《水浒传》以宋江领导的农民起义为主要题材，讲述了一系列梁山英雄反抗压迫、英勇斗争的故事，暴露了北宋末年统治阶级的腐朽和残暴，揭露了当时尖锐对立的社会矛盾和“官逼民反”的残酷现实，宣扬了忠义思想，体现了农民起义的历史局限性。
文学特色：作为中国第1部歌颂农民起义的长篇章回体小说，水浒传，生动地描写了梁山好汉们从起义到兴盛，再到最终失败的全过程，特别是通过写众多草莽英雄不同的人生经历和反抗道路，鲜明地表现了“官逼民反”的主题。
《水浒传》的艺术成就突出的表现在英雄人物的塑造上。全书的历史主题，主要是通过对起义英雄的歌颂和对他们斗争的描绘具体表现出来的。因而，英雄形象塑造的成功，是作品具有光辉艺术生命的重要因素，在书中出现了多个个性鲜明的典型人物形象，这些形象栩栩如生，跃然纸上。
主要人物：及时雨宋江，字公明，山东郓城县。一刀 笔小吏。面目有黑，身材矮小，善于用人。但总想招安，好结交朋友，为人仗义，故名及时雨。
托塔天王晁盖，郓城县东溪村人，东溪村保证，本乡富户，人称托塔天王，爱结交天下好汉，仗义疏财，耿直真诚。重情重义，刚正不阿。
豹子头林冲，东京人。太尉府八十万禁军教头，武艺高强，勇而有谋，生性耿直，爱交好汉，但为人安分守己。
黑旋风李逵，长相黝黑粗鲁，一生憨直。善使两把大斧。排梁山英雄第二十二位，是梁山步军第五位头领。疾恶如仇，侠肝义胆，脾气火爆，头脑简单，直爽率真。
智多星吴用，足智多谋，神机妙算，机巧聪明，满腹经纶，与晁盖联合智取生辰纲，用药酒麻醉了青面兽杨志，夺了北京大名府梁中书送给蔡太师庆贺生辰的十万贯金银珠宝。
行者武松，江湖上称他武二郎，山东清河县人。成为梁山第十四条好汉，步军第二名头领，崇尚正义，勇而有谋，有仇必复，有恩必报，事迹显著，是下层英雄好汉中最富有血性和传奇色彩的人物。
