研究张爱玲的经典专著。详细解读张爱玲小说中独特的苍凉风格。她以冷峻的笔触描绘世态人情，在繁华与落寞的交织中展现人生的无奈与悲凉，如《金锁记》中曹七巧在黄金枷锁下的扭曲人生，凸显了这种苍凉之美。

本书挑战了传统文学史中将“五四新文学”视为中国现代文学唯一开端的观点，提出“没有晚清，何来五四”的颠覆性命题。通过重新解读晚清小说（1849-1911），王德威揭示了晚清文学中潜藏的多元现代性实验，认为这些被五四话语压抑的创作实践，实际上构成了中国文学现代性的重要源头。

本书适合所有希望理解鲁迅、理解中国现代文学与思想的读者，它既是学术研究，也是一部充满生命力的启蒙读物。