近代文学区别于传统封建文学有以下的特点：
① 文学的政治性、战斗性，随着近代社会的发展，愈来愈加强和显著了。 ② 文学的题材和内容，文学反映现实的领域空前地扩大了。 ③ 现实主义和浪漫主义的优良传统得到继承和发展。 ④ 随着资产阶级改良运动和民主革命的宣传的需要，出现了文学团体和文学刊物，它们起着前所未有的组织、教育与鼓舞群众的作用。 ⑤ 随着题材和内容的扩大，文学的形式、语言乃至风格特征也有了新的变化，一般趋向通俗化。龚自珍大量绝句诗，多采“古绝”体，打破清中叶以来诗歌重格律的束缚，以及后来黄遵宪、梁启超对诗风的改变，提倡诗与音乐结合，使得诗能歌唱，是走向通俗化最有代表性的表现。 ⑥ 由于近代社会迅速的变化以及作家阶级立场和世界观的局限，文学发展呈现复杂景象和过渡状态。进步作家的进步性往往表现不彻底，并有前后期的不同。
