① 西晋濒危，司马睿南下寻退路。
西晋内部爆发八王之乱，同时北族大举南下，致使西晋王朝的执政者东海王司马越考虑退路，开始经营江南，于是琅琊王司马睿被任命为安东将军，协同世家大族南下建邺，为西晋王朝建立后方基地。
② 司马睿未快速打开局面。
原因：血缘上，司马睿不是正宗的皇室正统。只是旁支疏属。并传说司马睿是母亲和一个小吏私通而生。
③ 王导王敦预稳西晋，帮助司马睿。
西晋王朝战乱不断爆发，众名士想到西晋将沦落不仅悲从中来。其中王导说，大家应该合力效忠王室，收复神州失地。
王导，在司马睿手下任军司马。意识到必须立起司马皇室大旗，是南渡世族立足的根基。
王导和从兄王敦商议，帮助司马睿在江南树立威望。
④ 王导抬高司马睿，拉拢南方士族。
三月三，司马睿乘坐华丽小轿，到水边观看袚褉（fú xiè）仪式。王导王敦等世家大族骑着高头大马，众星捧月般簇拥在司马睿左右。人们看到阵势被震慑住。于是南方世家大族的代表，顾容、陆士光、甘季思等人表示臣服，从此东吴旧地的人民开始归服司马睿。
王导帮助司马睿拉拢了部分南方士族。暂时化解了南北士族的表面矛盾。
⑤ 南方士族难以融入，预政变，失败。
北方世族通过门阀联姻，形成了一荣俱荣一损俱损的政治利益集团。而当时的南方的世家大族很难融入。
南方士族首领义兴周玘密谋发动武装政变。不久事情败露，周玘幽愤而死。周玘的儿子周勰（xié）继承父志，以讨伐王导为名，准备发动叛乱，以失败告终。
⑥ 王导政策上让步，北方士族扎根南方。
北方世家大族为稳定局面，不得不做出转变。王导主动接近南方世家大族，把朝廷部分位子让南方人做。为了避免与本地士族发生直接的经济利益冲突，东过浙江求田问舍，在会稽临海一带地域开垦荒地，发展产业。
司马睿的南方政权在王导等世家大族的辅佐下赢得安定局面。重要举措源于王导主持推行的侨州郡县制度。北方士族终于在南方扎下根来。
侨州郡县最初用于安置北来流民，以避免涉足南方士族利益。政府为他们设置了与旧籍同名的州郡，另立户籍。在赋税上给予优惠。为了与旧籍相区别，对侨置的同名州郡往往冠以南字。一百多年的时间里，南渡人口近百万。
⑦ 西晋被灭，司马睿建东晋。
公元316年，长安沦陷，晋愍帝无奈出降。内臣和外臣纷纷劝进，希望司马睿称帝。但是手握重兵的王敦态度不积极。
司马睿处于观望状态，仅仅即晋王位，改元建武，史称东晋。
⑧ 司马睿称帝。
公元318年，晋愍帝司马邺死于汉国。王导知道已经无家可归，说服王敦，与其他大臣共同劝进。43岁的司马睿正式登基为帝，改元太兴，是为晋元帝。
晋元帝在政治上完全依靠王导，军事上完全依靠王敦，形成了王与马共天下的政治格局。门阀政治模式自此形成。
