由于云天明的创意，使得大学同学赚了大钱，作为回报，云天明获得了百万支票
阶梯计划
困难：由于技术困境，需要极小体积才能实现。经过讨论，决定只发送人脑，然后作为卧底生活在三体人中间。可能三体人会保持其人脑状态进行各种研究，或者凭其更先进的技术以人脑的大量信息完整复制出一个一模一样的人。但无疑对被送去的人是痛苦的。
程心开始为阶梯计划全世界募集志愿者，以身患绝症将死之人为主要对象
在云天明被取脑后，程心才知道那个送给她星星的人就是云天明，是自己亲手葬送了他。
在持续监控探测器的发送情况中，由于绳索断线，导致无法追踪后续探测器的轨道参数，载有云天明大脑的探测器就这样迷失在茫茫太空中
于此同时，万有引力号发现了太空中的四维空间
跟随万有引力号追击蓝色空间号的三体水滴探测器也进入了盲区
万有引力号追上了蓝色空间号，就在三体对地球发动袭击的同时，跟随万有引力号的水滴也对两艘战舰发动了袭击
但最终水滴被蓝色空间号船员以四维空间的优势成功摧毁水滴，两艘战舰成功活下来
两艘战舰聚在一块对是否向宇宙公布三体和地球的坐标进行表决，最后成功发送。随后的时间了他们一同探索了四维空间
在四维空间中他们发现了许多墓地，并通过与魔戒的谈话和低维坍缩发现了宇宙的黑暗
程心痛苦不已，不愿再为维德工作，但维德要求其通过休眠前往未来，未来可能需要一个队阶梯计划有了解的科学家。
未来，太阳系在罗辑的面壁计划中成功使三体世界向地球传输更先进的科技
来到未来的程心成了最富有的人，联合国决定买下她的星星
与联合国的联络人艾AA辞职决定帮其运作这一大笔资产
罗辑作为执剑人已经多年，在他的任期里两个世界相安无事
但公众和联合国对罗辑权利的担忧使其决定换掉罗辑，重选一个新的执剑人，拥有一个世界的程心成了最佳选择
来自公元前、同样休眠苏醒的维德为了能竞选执剑人枪杀程心，后被发现拘捕
就在程心和罗辑进行执剑人权利交接后，隐藏在太空中的三体水滴探测器向地球发起了袭击。
电波发射器被毁，三体第二舰队开始向地球快速前进，地球变成了三体殖民地，人类的末日到来了
在智子的安排下，人类开始向划分的居住地澳大利亚移民
而随后在得知三体和地球的位置被公布后，三体放弃了地球，转向开始了外太空逃亡，人类开始从移民地回到自己的家
苏醒后她们目睹了三体世界在光粒打击下的毁灭，智子邀请程心和罗辑会面，在会上她们了解了三体世界被打击的全过程，并获得了不多的关于躲避打击的方法
会面安排在了地球和木星的拉格朗日点，会面结束后智子离开了地球追随三体舰队
从云天明的会面中，地球获得了大量的隐喻信息并开始大量分析
在一次掩体工程的实验中，程心和维德相遇，维德和程心达成了交易
程心进入星环城，维德向其展示了空间曲率驱动的研究成果
太空中对光粒打击的检测站发现了异常，却以紧急情况报告地球引起了多人死亡的飞船惨剧
在近距离观测太空中那个异常时发现，原来是个针对太阳系的二向箔降维打击
太阳系在打击下慢慢降维成一个二维图画，程心和艾AA来到了海王星，遇到了罗辑
当打击快要接近海王星时，罗辑选择留下，让两人驾驶着唯一一艘空间曲率引擎驱动飞船逃离太阳系
两人来到了她的星星，原来蓝色空间号的关一帆早已在此等候，而万有引力号和蓝色空间号也找到了新的宜居地
关一帆布置在轨道上的飞船探测到了另一个卫星的异常情况，决定和程心一起去看看
原来是别的飞船留下的死线，由于其恐怖性，两人决定立即返航赶紧离开这个星球
由于云天明飞船的扰动，死线扩散，关一帆和程心被困在了这个低光速小型黑洞中，而艾AA和云天明所在的时空时间流逝远远快于他们
等到两人从低光速黑洞中出来，这个星球早已变了样子，而艾AA和云天明也已经相守死去多年
在着陆后两人发现了艾AA和云天明留下的礼物：一个小型宇宙，能够满足两人的生活所需而躲过宇宙大坍缩到达新宇宙
在这个小宇宙中他们发现了智子也在这里，通过她，两人学习了三体文明的语言和知识并得知了宇宙的黑暗真相
宇宙总质量由于各种小型宇宙的存在变得不稳定，可能会坍缩形成新宇宙，也可能不断膨胀
于是高级文明向全宇宙广播，要求归还拿走的宇宙质量，保证宇宙的正常坍缩，只留下各自文明的记忆到新宇宙，称为归还运动
在一致决定下干嘛，关一帆和程心开始了质量归还，最后在空无一物的小宇宙中只留下三体和地球文明的记忆和一个小型生态球
关一帆、程心和智子离开了小宇宙，回到了坍缩的大宇宙中等待死亡和宇宙坍缩
