肺泡巨噬细胞是抵御气管外来物质入侵的第一道防线, 当空气中SiO 2 颗粒经呼吸道进入肺部时, 肺泡巨噬细胞表面受体识别SiO 2 颗粒并激活下游炎症小体释放大量细胞因子和趋化因子, 引发严重的炎症反应, 这些促炎因子持续刺激肺组织, 诱导ECM沉积, 促进肺部纤维化。此外, SiO 2 激活的炎症细胞释放大量活性氧和活性氮等自由基, 过度的氧化应激损伤肺泡上皮细胞, 促进更多炎症因子分泌, 加重肺实质损伤及间质纤维化。
对矽肺患者的肺组织和肺泡灌洗液进行研究分析, 发现它们都存在淋巴细胞、巨噬细胞为主的炎症细胞浸润和较高炎症因子水平, 因此可以考虑使用缓解炎症反应的抗炎药物治疗矽肺。