雏型:魏晋南北朝时期,尚书台改称尚书省,与中书省和门下省形成三省,共同辅助决策,行使权力。
正式确立:隋文帝时中央正式确立了三省六部制。职权分工明确,彼此制约。
职能:中书省负责草拟皇帝的诏令。门下省负责审核诏令,有不妥者驳回。尚书省负责执行,下设吏户礼兵刑工六部。三省长官共议国事,执宰相之职。
评价:①分工明确,提高了办事效率。②完整的相权被分割,避免权臣独揽大权,有利于加强皇权。③改变九卿多是办理皇家内廷事务现象,六部成为管理国家政务的机构,是中国政治史上的一大进步。④减少了决策失误;一定程度上制约了皇权。