1804年12月,法国再次选择君主制,拿破仑成为法兰西第一帝国的皇帝。人们希望拿破仑可以使得法国繁荣和平并征服欧洲;
拿破仑颁布《民法典》,宣布效忠法律,让法国人看到了延续启蒙运动理想的希望;如今法国的法律依旧基本遵循拿破仑《民法典》
《民法典》也影响了意大利、德国、西班牙等拿破仑征服的国家。
拿破仑通过武力和民族压迫来宣传法国平等思想,但是被压迫的国家人民很快意识到这种压迫的不合理性,并发起反抗。
拿破仑之后80多年的革命和动荡使得法国发展慢于其他国家,正当其加紧发展时,两次世界大战的爆发再次影响了其发展