根据传说气凝胶的发明源于科学家之间的一场赌局。美国材料学家史蒂文杰特朗普查尔斯洛尼德相互较劲。看谁能在不导致果冻塌落的情况下,从果冻罐中取出液体。吉斯特勒赢了他的发现于1931年发表在科学杂志自然上。
凝胶是液体和固体的混合物,固体成分形成一个开放的缝隙,网络将液体固定到位,凝胶有很多用处。从药物输送到一些电池再到果酱凝胶有弹性,而且相对较重。
如果凝胶中的液体蒸发固体成分就会收缩和坍塌,因此气凝胶需要用化学方法生产出来。将凝胶置于一个被称为高压灭菌器的特殊容器,中高压灭菌器是基础于高温压环境。此时的液体变成一种超临界流体,超临界流体是一种物质状态,具有气体和液体的许多特性,当高压灭菌器中的压力降低时,高临界流体变成气体并被排出。