靖难之役(1399 年 - 1402 年):燕王朱棣以 “清君侧” 为名,起兵推翻侄子建文帝朱允炆,随后称帝(明成祖),次年改元永乐。
永乐迁都(1421 年):朱棣将都城从南京迁至北京,构建 “天子守国门” 的格局,同时营造紫禁城(今故宫),奠定北京此后数百年的政治中心地位。
郑和下西洋(1405 年 - 1433 年):受朱棣派遣,郑和率船队 7 次远航,抵达亚非 30 余国,是世界航海史上的壮举,加强了明朝与海外的交流。
仁宣之治(1425 年 - 1435 年):明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基在位期间,轻徭薄赋、整顿吏治,社会稳定、经济发展,为明朝 “鼎盛期” 奠定基础。