刘邦8个儿子大多被吕雉所害。
刘肥：刘邦的长子，被封为齐王，后因献地给吕后以保命，最终在吕后的打压下去世。
刘盈：刘邦与吕后的嫡子，即汉惠帝。他因目睹吕后对其他兄弟的迫害而抑郁早逝。
刘如意：因母亲戚夫人受宠，与吕后结怨。前194年被吕后毒杀。
刘恒：即汉文帝，是唯一得以善终的儿子，继承了汉朝皇位。
刘恢：被封为赵王，因被迫娶吕氏女子，为妻而殉情自杀。
刘友：因娶吕氏女子，为宠幸其他姬妾而被幽禁饿死。
刘长：因谋反汉文帝刘恒被贬蜀郡，途中不食而死。
刘建：封为燕王后打猎被狐狸咬伤去世，其子被吕后杀害。
戚夫人先被贬到永巷，为舂奴。后剁去四肢、剜去双眼、割其舌，熏哑戳聋，做成人彘置于厕中，并请刘盈观人彘。
前192年吕雉册立鲁元公主女儿张嫣为刘盈的皇后。
鲁元公主为吕雉跟刘邦所生嫡长女（独女），即刘盈的姐姐。
张嫣是吕雉的外孙女。
重用外戚：前187年立诸吕为王，先后分封吕氏家族十几人为王为侯，追父亲为吕宣王。
1、吕雉有意立诸吕为王，右丞相王陵以“白马之盟”为由极力反对，左丞相陈平和绛侯周勃支持。十一月，吕雉将王陵调任为少帝太傅，剥夺他右丞相的实权，王陵于是称病免职。吕雉将陈平升任右丞相，任命辟阳侯审食其为左丞相。审食其不处理政务，负责监护宫中安全，如同郎中令。审食其以前就是吕雉的亲信，常常参与决断大事，朝廷大臣处理政务都要通过他来决定。
2、此后，吕雉尊父亲吕公为吕宣王、长兄吕泽为悼武王，陆续封侄子吕台为吕王，吕产为梁王，吕禄为赵王，侄孙吕通为燕王，封女儿鲁元公主的儿子张偃为鲁王，封侄子吕种为沛侯，封外甥吕平扶柳侯。吕台去世之后封其子吕嘉继嗣为吕王。前184年，又封其妹吕媭为临光侯，封吕他为俞侯，吕更始为赘其侯，吕忿为吕城侯。
3、前181年十二月，又封梁王吕产为相国，赵王吕禄为上将军。 此举破坏了刘邦定下的“非刘不得王、无功不得侯”的白马之盟，开启了外戚以姻亲封侯的先河。
吕雉采用刘吕联姻的对策，把吕氏女嫁予刘氏侯王，作拉拢监视之用。
将吕禄的女儿嫁给刘章，封刘章为朱虚侯；把吕媭的女儿嫁给营陵侯刘泽，封刘泽为琅琊王；把吕产的女儿嫁给赵王刘恢；淮阳王刘友以诸吕女为王后；后少帝刘弘的皇后也是吕禄的女儿。
修改汉法：前187年诏令“除三族罪，妖言令”；“减刑，颁布赎罪法”；制定“戍卒岁更”的制度；前186年颁布《二年律令》，规定：“为人妻者不得为户”，确立了家庭中妻子对丈夫的从属地位。
重用宦官：吕雉临朝，“女主制政，不出房闼”，因而使用宦官沟通内外。前180年，吕雉封宦者令张释 为建陵侯，从而开启了西汉宦官封侯的先河
1、各个中官（宦官）、宦者令、宦者丞皆封关内侯，食邑五百户。
2、以张卿为大谒者，出入卧内，受宣诏命。
货币改革
吕雉的货币新政在中央控制区域外执行效果非常差，即便在中央区内，也造成了经济混乱，物贱钱重的局面。
总体说，吕雉的货币改革一方面造成了中央统治区的混乱，另一方面增强了民间资本势力的经济实力和内部的凝聚力，壮大了他们的实力。
前186年，吕雉铸八铢钱
八铢钱含铜量比荚钱（四铢钱）有了大幅度的提升，但西汉中央政府控制的铜矿十分有限，铜资源的不足自然限制了货币的发行数量，造成了钱重而物贱的结果，物贱而伤农。
前182年，吕雉又改行了五铢钱
官方铸币、禁止私铸的性质没有改变。在中央控制区没有政治势力做靠山的借贷资本和商业资本，为了追求铸钱的利益,纷纷逃往诸侯国。“天下亡命者”中就有相当一部分这些人，这样又增强了地方诸侯王的实力。
