司马迁童年在家乡度过,乡土文化培育了司马迁的豪迈灵秀之气
其父司马谈在学术观点上兼容并包而又崇尚道家的倾向,对司马迁有直接影响
在史官家庭中收到良好的文化熏陶、本人阅读的范围非常广泛
司马迁有很强的好奇心,喜欢对历史真相探根求源,尽量追求证实
为《史记》的写作搜集了许多新鲜的材料,也将自己切身体验融入其中
漫游和朝廷任职期间,有机会接触到各个阶层的人物,从他们那里了解到更多历史知识,也是丰富了《史记》的材料来源,加深了对其中历史人物的理解,从而使人物惟妙惟肖,富有生活气息
前期修史是为西汉及前代历史作总结,颂扬圣君贤臣的德行功绩
后期是著书抒发心中的抑郁和不平,也和自己身世之叹,融入了较重的怨刺成分