甄士隐居于十里街葫芦庙旁,年过半百得女名甄英莲,年三岁
甄士隐进入太虚幻境见一僧一道宝黛前身,询问所谈因果,见到通灵宝玉
甄士隐梦醒于街前见幻化的癞头僧人和疯跛道人,预言了英莲命运,并约其甄士隐三劫后北邙山相见。
被邀甄家做客恰遇客访,等候之际遇丫头娇杏(“侥幸”)
贾雨村中秋作诗吐志,恰逢甄士隐来访邀聚,于贾雨村临走时赠与钱财上京赶考
元宵佳节英莲因仆人霍启(“祸起”)疏忽被拐,仆人逃遁,甄氏夫妇病倒
葫芦庙炸供致使火星四溅,将甄家在内的十里街烧为灰烬,片瓦不存
加上天灾,社会动乱,甄家只得变卖田庄留下娇杏及另一丫鬟投奔岳父
士隐再遇疯跛道人,听其作《好了歌》,并参透其中真意,随道人而去