① 公元前7年,汉成帝薨,汉哀帝即位。丁、傅两家外戚掌权,王氏家族受到沉重打击,王莽因此被免职。刘歆也受到打压,几乎被诛杀。不得已,刘歆离开京城。
② 王莽的次子有天杀了一个奴婢。当时,奴婢的地位如同私人财产,可以被当做工具随意买卖。然而王莽却认为奴婢的生命与常人没有什么不同,杀人就得偿命,于是逼迫自己的次子自杀。
王莽在读书人的声誉迅速提高,官员为王莽鸣冤上书者数百,希望他再次回归朝堂。人们从王莽的行为中看到了重整河山,复兴社会的希望。
③ 西汉王朝开始走向衰落,元、成、哀、平,四个皇帝把昌盛局面糟蹋殆尽,民不聊生,哀鸿遍野,社会矛盾日益尖锐。由于外戚轮流执政,宦官也受宠弄权,贤臣多被罢黜,朝廷内多是贪官污吏,地方上更加黑暗。人口激增与灾害频发,也在加剧社会矛盾。
④ 公元前2年,在众多官员的强烈呼吁下,王莽回到京城。
⑤ 公元前1年,汉哀帝病逝。王莽再次出任大司马,掌握了内政外交的实权。9岁的汉平帝即位。
⑥ 公元3年,王莽的女儿成了皇后。王莽的地位更加巩固。