詹姆士二世违背宗教考查法关于禁止天主教徒担任公职的规定,任命天主教徒到军队、政府部门和大学担任要职。此后发布又宗教宽容宣言,意在使天主教在英国合法化。
詹姆士二世膝下无子,而且年事已高,托利党认为他去世后,他信奉新教的女儿玛丽将继承王位。
1688年6月詹姆士老年得子,并经洗礼使幼子成为天主教徒。托利党联合辉格党,密谋推翻詹姆士二世。
为了避免内战时期出现过的社会动荡,他们力图通过政变而非革命的方式解决问题。他们邀请荷兰的玛丽和威廉回国,保卫宗教、自由和财产。
1688年11月,威廉率领1万多人的军队在托尔湾登陆,直趋伦敦。詹姆士二世众叛亲离,逃往法国。
次年,英国议会上、下两院召开全体会议,敦请威廉和玛丽共同统治英国。
同时议会提出《权利宣言》。
要求国王未经议会同意不得停止法律的效力,
未经议会同意不得征税,
未经适当法律程序不得逮捕人和剥夺他们的财产等,
宣言还要求国王不得干涉议会事务。
威廉在接受这些条件后即英国王位,是为威廉三世。《权利宣言》后经议会讨论通过,成为正式法律《权利法案》。
1688年的政变几乎是不流血的,保存了英国革命的成果,被称为光荣革命。
在经历了1640年和1688年两个阶段的革命之后,英国不仅摆脱了封建专制统治,还确立了议会权力大于王权的君主立宪制,有力地推动了英国资本主义的发展。