晨昏线将纬线圈分成两部分,即昼弧和夜弧,昼弧与夜弧的长短就决定了位于该纬线圈上的点的昼夜长度。
春秋分,晨昏线平分所有纬线圈,全球各地昼夜等长。太阳直射在南半球时,南半球昼长大于夜长,且纬度越高昼越长。太阳直射北半球时与此相反。
同一半球纬度相同的各地昼夜长短相同;不同半球纬度相同的地点昼夜长短虽然不同,但两者的昼与夜之和正好等于24小时,也就是说此点的昼长等于彼点的夜长。
计算某地的昼(夜)长,可以通过求该地在纬线圈上昼(夜)弧所占比例来进行计算,即昼(夜)弧所跨的经度数/360°×24来推算。关于昼长的计算还有另外一种算法,如果已知该地日出时刻,则该地的昼长等于2×(12时-日出地方时时刻)。