这种能力很可能是你没有在意过,也没有研究过的概念。
这是个非常重要的概念,它几乎决定了一个人是否有机会成长。
如果你的操作系统并不知道自己是个落后的操作系统,那它怎么可能有动力去升级呢?能够“自主”升级的前提是它知道自己落后了——才要想办法升级到不落后的地步。拥有元认知能力的我们,思考可以非常复杂——复杂到“我们甚至可以思考我们的思考方式和思考结果是否确实是合理的思考方式和思考结果”的地步。
元认知能力几乎是一切学习与进步的最底层和最根本的能力。
一个人的潜力有多大,几乎完全取决于他的元认知能力有多强。有相当数量的人甚至意识不到自己的思考,至于思考是否正确,过程中是否有疏漏,结果是否合理,也完全意识不到,更谈不上纠正自己的思考了。很多所谓“个性强、脾气大”的人,从底层来看,其原因就是元认知能力的匮乏。这样的人没有分清楚谁是“主人”、谁是“仆人”,他们没有明白一个道理:你的大脑并不是你,你的大脑是属于你的器官,而不是反过来——你竟然属于你的大脑。
弗洛伊德的说法:
“本我是马,自我是马车夫。马是驱动力,马车夫给马指引方向。自我要驾驭本我,但马可能不听话,二者就会僵持不下,直到一方屈服。”
这个类比有不是很完善的地方,但在当前的语境中还算适用。换个说法,这个类比可能是:认知能力是马,元认知能力是马车夫。
一个人元认知能力的强弱,与其大脑皮层表面积和大脑灰质厚度有正相关的联系。
过去人们以为脑壳大的人聪明,现在我们知道了:决定一个人聪明与否的并不是脑壳的大小,而是大脑皮层表面积的大小。大脑皮层表面有很多沟回,沟回的多少决定了决定了大脑皮层表面积的大小(不同的人大脑皮层表面积甚至可能相差1倍以上)。
实际上,一个人的聪明程度与其大脑皮层表面积之间并不是一方决定另一方的关系,而是相辅相成的关系。通过不断有效的学习,大脑可以获得更多的锻炼,结果是大脑皮层表面积增大、大脑灰质变厚。反过来,大脑皮层表面积增大、大脑灰质变厚,也会使学习能力有更大的扩展空间。