很多人低估了学习任何一项技能所需要的重复练习次数。
比如：卖油翁
卖油翁说的“无它，手熟尔”，用今天的神经科学术语解释，就是“通过大量的重复动作，最终使大脑中两个或多个原本并无关联的神经元之间通过反复刺激而产生强关联”。
至于需要重复多少次，因人而异。而关于“建立一个好习惯需要……天”的说法，事实上是站不住脚的，因为这件事没有通则，就是因人而异的。需要重复的次数也和基础有关。同样是从头开始学弹吉他，练习指法，钢琴师和建筑工人建立同样模式的“神经元关联”需要的重复次数肯定有天壤之别。
比如：开车
现在有很多人都会开车。在从开始的笨拙达到后来的熟练（开车这事，对绝大多数人来说根本用不着“精通”）的过程中，所有人都一样，能够体会到大脑的神奇力量——到最后，大脑已经把方向盘、刹车和油门“内化”成身体的一个器官。
当需要左转时，你完全是靠“条件反射”完成动作的——瞟一眼反光镜，踩刹车减速，将方向盘以合适的速度转到合适的位置，转变完成后略微松开方向盘，让它自己回轮，当车头摆正时，再次下意识地握紧方向盘，右脚早已恰当地从刹车处松开，踩到了油门（或者“电门”）上，慢慢加速……在这个过程中，方向盘就好像长在你的手上，刹车、油门就好像长在你的脚上——完全是一体的。
任何工具都一样，一旦我们能够熟练使用，它都会被大脑“内化”成身体的一部分。与此同时，在大脑里，一些原本不存在的神经元关联形成并固化，直至无法消失。
比如：虚拟键盘
更普遍的例子是屏幕上的虚拟键盘。事实上，在移动电话被智能化，且普遍采用大屏幕之后，手机早已成为了所有人的“器官”之一（人们丢手机的频率普遍下降，其实原因就是现在人的“机不离手”）。
在刚开始的时候，你也许还要盯着虚拟键盘打字，而现在呢？基本上是想到什么，按出来的就是什么吧。我把这个神奇的现象称为“工具的内化”。
比如：敲键盘
后来，我发现手指确实能“记住”很多东西。例如，许多年后，我在背单词时经常是边看边读边敲键盘，结果是：我只要把手放在键盘上，那一长串字母瞬间就飘了出来，可若拿起笔在纸上写出来，竟然要回忆半天！
比如：我的“绝技”
上初中的时候，有一天读课外书，“黄金分割”这个概念引起了我的注意。我想：要是我能凭直觉分出这个比例就好了。
于是，我琢磨出了一个练习的方法：找来一堆卡片，先在其中一张卡片的黄金分割比例处画了一条线，然后在另外一张卡片上凭感觉画出黄金分割线，将两张卡片进行对比。反复画了一个下午，我的“手指就记住了”，同时貌似“眼睛就记住了”，反正我随手一画，那条线基本上就是卡片上0.618那个比值所在的地方。
后来，我找个各种尺寸的卡片画着玩儿……最后，这竟然成了我在同学面前炫耀的资本，算是我的“绝技”，但其实那只不过是不需要重复练习太多次就能画出来的一条线而已。
那时的脑科学没有今天这么发达，很多科学解释尚未出现，所以没有清楚的概念能解释这种现象。现在已经了然——其实那并不是“手指记住了”，而是“神经元通过重复建成并固化了”，从而产生了大脑将我们所使用的工具“内化”的神奇效果。
比如：我弹吉它
很多人在小时候没有养成兴趣爱好，这是很吃亏的（究竟有多吃亏，他们一辈子都没机会弄明白）。
我自认很幸运，琴、棋、书、画都沾了些边儿。刚开始弹吉它的时候，有些难度高的地方，感觉怎么都过不去（请注意：那只是“感觉”而已），就坐在那里生闷气。父亲看到就笑了，他告诉我：把速度放慢1倍去弹就简单了，重复弹很多遍“手指就记住了”。这个说法我永远都忘不了——不是“就会了”，也不是“就熟练了”，而是“手指就记住了”！
很多人低估了任务的复杂程度。
第一，任何一项真正有意义的技能，基本上都是很多技能（或者说“子技能”）的集合；
第二，大多数技能若单独拿出来，作用并不大，需要与其他某个或多个技能配合使用，才能“效果惊人”。
比如：素描
学素描时，虽然只使用一张纸、一支笔，但实际上还需要很多子技能——起码有如下两个：画直线、画圆（正圆、椭圆）
任何一个擅长素描的人，在最初的几个月里，都要把这3种形状（直线、正圆和椭圆）画上很多次，直到不借助任何工具，单手只笔“随随便便”就能画出标准（或者比较标准、相当标准）的形状为止。如此这般，他们便能随手画出任何几何图形。
当然，还需要很多子技能。他们要研究透视学，他们要研究光影，他们要研究笔触轻重之间的微妙差异……所以，真正困难的不是如何掌握某个单项技能，而是如何在掌握多项技能的同时把它们配合起来使用。
比如：写作
写作这东西，说简单也简单，说难那真的很难。说它简单，是在熟练之后（其实，任何技能在熟练掌握之后，实际上都是很简单的）。说它难，很难，是在熟练之前。
在熟练之前，不仅需要学习并熟练掌握多项子技能，包括观察、思考、表达、沟通、理解他人等，还要恰如其分地使用这些技能，让它们能巧妙配合——你说，写作简单得了吗？
所以，很多人无论学什么都一样，很快就放弃了。事实上，这只不过是因为他们“重复”的次数太少了，所以根本达不到在神经元之间建立强关联的地步，当然也就没有机会体会那种“内化”的神奇效果。可是，他们为什么总是那么快就放弃呢？很简单：基于种种原因，他们从来没有真正掌握，更别提熟练、精通任何一项技能。
同样，由于之前没有真正掌握，更别提熟练、精通任何一项技能，所以，他们从来都不知道任何一项技能最终都是“复杂的集合体”。于是，他们总是倾向于低估学习任务的复杂程度，总是“拿着苍蝇拍打坦克”（不是“拿大炮打蚊子”）——失败不就成了再正常不过的事情了吗？
事实上，你只要有哪怕一次学会某项技能的经历就好了。因为在那个过程中，你很清楚自己是如何从笨拙达到熟练的，也很清楚自己是重复了多少次才完成“内化”的。于是，有过这种经历的人，会“显得”比没有这种经历的人更有耐心。
不过“耐心”这个词可能不太准确，因为对于痛苦，人们大都没有多少忍耐力。被描述为“有耐心”的人，更可能是因为他们能实实在在地看到希望。反之，被描述为“缺乏耐心”的人，更可能是因为他们绞尽脑汁也看不到半点希望。
