一世纪结束前即逐渐发展到叙利亚、埃及和小亚细亚等地，并扩及希腊及意大利。
在4世纪以前基督教是受迫害的，直到313年罗马帝国君士坦丁大帝发布米兰敕令宣布它为合法宗教为止。
公园380年时被“日薄西山”的罗马帝国狄奥多西大帝（TheodosiusI）宣布基督教为罗马帝国的国教。并且所有人都要信奉。建立了罗马教廷
公元395年老罗马皇帝狄奥多西一世驾崩前把帝国分给了两个儿子，最开始两个帝国的信仰还算和谐共处，只不过后来由于各自的理解和信仰出现了分歧，
西罗马手里有教皇，又有罗马，因此他们自认为自己是基督教正统，这就是天主教的由来。
东罗马这边已经独立了，也拥有了独立的信仰世界。他们手里有君士坦丁堡，也有圣城耶路撒冷。因此他们也自认为是基督教正统，自称东罗马正教会
不过这个时候，大家还是处于貌合神离的状态，并没有真正翻脸。对于教皇，东正教这边还是不敢随便推翻的，他们自己的领袖，称之为牧首。
公元858年，东罗马皇帝，任命佛提乌为君士坦丁堡宗主教。
因此罗马教皇一口否决了这一任命，并且开除了佛提乌教籍。佛提乌一怒之下，也把罗马教皇给开除了教籍。
1054年，基督教发生了大分裂
东部教会自称为正教（即东正教）
以君士坦丁堡为中心，教会最高权力属于东罗马帝国的皇帝
1096年～1291年，天主教以维护基督教为名，展开了8次宗教战争（十字军东征）
公元1517年，欧洲掀起宗教改革——德国的牧师马丁.路德抗议天主教的腐朽不堪，比如反对罗马教廷出售赎罪卷圈钱，天主教又分出了新教，强调“因信称义”，强调人人都可以通过看《圣经》中找到自己理解的教义——解释自由，而不用通过教皇。以及其它许多小的教派。
