吴用本是山东济州郓城县东溪村私塾先生,与晁盖自幼相识。因出计智取生辰纲而被官府追缉,从而落草梁山。
宋江题反诗被判死刑,吴用参与谋划劫法场,成功拉宋江入伙,并让他坐第二把交椅,逐渐架空晁盖的权力
攻打祝家庄时曾多次失败,吴用双掌连环计,里应外合,终于三打祝家庄攻下。后出计救出史进和鲁智深
晁盖中毒身亡后,帮助宋江成为山寨之主。计诱卢俊义,收服关胜、郁保四
大聚义排列位次时,坐第三把交椅,任梁山掌管机密军师
受招安后,被朝廷封为武胜军承宣使。后因宋江被害,深感朝廷奸佞当道,并忠于宋江,与花荣一同自缢于