DNA分子中，发生碱基替换、增添或缺失，而引起的基因碱基序列的改变
原因
内因：DNA分子复制时发生错误，DNA碱基组成发生改变
外因
物理因素：紫外线，X射线及其他辐射能损伤细胞内的DNA
生物因素：某些病毒的遗传物质能影响宿主细胞的DNA
特点
普遍性：基因突变包括自发突变和诱发突变，所有生物均可发生
随机性：生物个体发育的任何时期均可发生，任何细胞的任何DNA分子的任何部位
不定向性：一个基因可以向不同的方向发生突变，产生一个以上的等位基因。一个基因存在多种等位基因的形式称为复等位基因。基因突变的不定向性是复等位基因产生的基础
低频率性：DNA分子具有稳定的双螺旋结构，自然状态下基因突变的频率很低
意义：基因突变是产生新基因的途径
基因突变是生物变异的根本来源
基因突变为生物进化提供了丰富的原材料
基因突变时间：在一定诱变因素下，任何时间都可能发生基因突变，一般发生在DNA复制时，eg:有丝分裂前的间期或减数第一次分裂前的间期
结果：可产生新的基因，可产生前所未有的性状，或产生原来基因的等位基因
遗传情况：发生在配子中遵循遗传规律遗传给后代
发生在体细胞中：一般不能通过有性生殖遗传（部分植物可通过无性生殖遗传）
