始于“杭唷杭唷”等劳动号子的原始诗歌，采用短促的二言句式。这是我国诗歌的起源。
西周初期至春秋中叶的《诗经》开始使用四言句式和叠字结构。
战国后期，南方楚国地区产生的新诗体——楚辞。
一破《诗经》以四言为主的定格，出现了五言、六言、七言等长句。
汉代乐府的出现，标志着诗体继《诗经》和楚辞之后进入了第三个重要的发展阶段。
乐府以杂言为主，长短不拘，并逐渐向五言发展。其中《陌上桑》、《孔雀东南飞》等诗还开创和发展了我国叙事诗体。
至魏晋南北朝，除五言古体外，曹丕等人还开始确立七言古体，近体格律诗也见萌芽。齐梁时期，骈俪文盛行，加之汉语音韵学的进步，逐步蕴育出格律诗的一些雏形。
到初唐，沈佺期、宋之问完成了近体格律诗的定格工作，律诗（包括五律、七律、排律、绝句）和传统古体诗（五古、七古、乐府、乐府歌行）竞相发展，各呈风采。
盛行宋代的词擅胜于元的曲，虽然未越出格律诗的范畴，但各有定格和风格。
及至明、清，虽是戏曲、小说的繁荣时期，诗歌仍然继续发展，例如戏曲中的唱词与诗、词、曲都有着血缘关系。
五四以来，新诗突破了旧诗的格律，出现了适应新思想要求的自由诗。自由诗不讲定句、定字、行数、押韵比较随意，偏重于自然旋律与节奏，成为一种崭新的诗体。
今天，我国诗歌百花园内自由诗、格律诗、散文诗、歌谣体、歌词等争奇斗妍，形成了可喜的繁荣局面。体裁、风格多样化的诗歌必将在今后得到理为成功的发展。
