(1)可追溯到先秦历史散文。先秦历史散文奠定了古代史传文学的传统。
(2)与此发展稍晚的是先秦诸子散文。
(3)其后经历汉赋,至《史记》的诞生,人物为中心的叙事文学,奠定了散文的发展。
(4)魏晋南北朝时期发展成的骈文,是散文的一种特殊形态。
(5)到唐代,散文(古文)与骈文均处于不断消长变化之中
(6)直到中唐“古文运动”直至宋代又重新倡导古文,出现“唐宋八大家”,形成了多样化的散文风格。
(7)元、明的散文发展在复古的大旗下一直进行着观念的论争与拟古倾向,强调文与道的统一,讲究文章法度,并日益陷入一种模拟化的形式文风之中。
受此影响,明代八股文逐步演化为科举作文之法,其基本结构由破题、承题、起讲、入题、起股、中股、后股、束股、大结等部分组成。
(8)晚明时小品文出现。其创作从思想上卸去“文以载道”的沉重负荷,行文上洗净传统古文章法格式,以悠然自得的笔调和漫话絮语式的形态轻松自然地体味人生与社会,其语言自由别致,并营造一定的艺术意境。影响了现代散文的形成。
(9)清代桐城派散文既是古代散文发展的理论高峰,也是古代散文式微的象征。
(10)与其他文体革命不同,现代散文的兴起是过渡最平稳,对传统文体传承、转化得最好的文体。
(11)五四时期的现代散文一开始就繁荣并达到较高的水准。
(12)上世纪三四十年代,这个时期由新闻体游记发展并形成的报告文学文体的产生,是现代散文发展的重要现象。
(13)新中国成立以来,通讯、特写、回忆录、传记文学等散文类别发展迅速。新时期散文在“说真话、诉真情”,以“人”为中心的抒情表达中回归。
散文开始“向内转”,真诚抒写情感、体验、裸露自我的
灵魂,沟通人性,陶冶性情。