凡河中失石,当求之于上流。
凡是落入河中的石头,应该到上游去寻找它。
尔辈不能究物理。是非木杮,岂能为暴涨携之去?
你们这些人不能探究事物的道理。这不是木片,怎么能被大水冲走呢?
渐激渐深,至石之半,石必倒掷坎穴中。
(坑洞)越冲刷越深,当坑洞延伸到石兽底部的一半时,石兽一定倒下落在坑洞。
如其言,果得于数里外。
(人们)依照他的话(去做),果然在(上游)几里外找到了(石兽)。
其反激之力,必于石下迎水处啮沙为坎穴。
水流反冲的力量,一定在石头下面迎水的地方侵蚀沙子形成坑洞。
然则天下之事,但知其一,不知其二者多矣,可据理臆断欤?
既然这样,那么天下的事,只知道表面现象,不知道其中根本道理的人和事有很多啊,难道可以根据自己所知道的道理主观判断吗?
如其言,果得于数里外。
依照他的话(去寻找),果然在(上游的)几里外找到了(石兽)。
求之下流,固颠;求之地中,不更颠乎?
到下游去寻找石头,固然荒唐,在原地寻找石头,不是更荒唐吗?
棹数小舟,曳铁钯,寻十余里无迹。
(他们)划着几条小船,拖着铁耙,向下游寻找了十多里。