勘探工作应在工程地质测绘基础上进行。通过工程地质测绘，对地下地质情况有一定的判断后，才能明确通过勘探工作需要进一步解决的地质问题，以取得好的勘探效果。否则，由于不明确勘探目的，将有一定的盲目性
无论是勘探的总体布置还是单个探点的设计，都要考虑综合利用。既要突出重点又要照顾全面，点面结合，使各勘探点在总体布置的有机联系下发挥更大的效用。
勘探布置应与勘察阶段相适应。不同的勘察阶段，勘探的总体布置、勘探点的密度和深度、勘探手段的选择及要求等，均有所不同。一般来说，从初期到后期的勘察阶段，勘探总体布置由线状到网状，范围由大到小，勘探点、线距离由稀到密;勘探布置的依据，由以工程地质条件为主过渡到以建筑物的轮廓为主。初期勘察阶段的勘探手段以物探为主，配合少量钻探和轻型坑探工程;而后期勘察阶段则往往以钻探和重型坑探工程为主
勘探布置应随建筑物的类型和规模而异。道路、隧道、管线等线型工程，多采用勘探线的形式，且沿线隔一定距离布置一垂直于它的勘探剂面。房屋建筑与构筑物应按基础轮廓布置勘探工程，常呈方形、长方形、工字形或丁字形;具体布置勘探工程时，又因不同的基础形式而异。桥基则采用由勘探线渐变为以单个桥墩进行布置的梅花形型式。建筑物规模愈大、愈重要者，勘探点(线)的数量愈多，密度愈大。而同一建筑物的不同部位重要性有所差别，布置勘探工作时应分别对待
勘探布置应考虑地质、地貌、水文地质等条件。一般勘探线应沿着地质条件等变化最大的方向布置。勘探点的密度应视工程地质条件的复杂程度而定，而不是平均分布。为了对场地工程地质条件起到控制作用，还应布置一定数量的基准坑孔(即控制性坑)，其深度较一般性坑孔要大些。
在勘探线、网中的各勘探点，应视具体条件选择不同的勘探手段，以便互相配合取长补短，有机地联系起来。
