交代故事的时代背景。在小说的开头,运用社会环境描写,交代事情发生的地点或背景。
渲染故事的环境气氛,烘托心情。作者往往用生动的社会环境描写,来创造故事的特定氛围,从而增强故事的真实性。
烘托人物的突出特点。小说中的社会环境描写,能表现人物的身份、地位、性格。
暗示人物的前途命运。社会环境描写本是为人物活动提供一个场所和背景的,因此作者描写社会环境,是为了更好地塑造人物形象。
推动情节的发展变化。情节发展与环境描写往往是相互依存、相互制约的:环境描写是以情节为依据,情节发展离不开环境描写。
深化小说的主题思想。分析小说的主题,离不开对人物和情节的细致分析,也离不开对社会环境的认真考察。